Un habitat rural gaulois atypique, à Palaiseau

Diagnostic archéologique mené par l'INRAP (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives), à Palaiseau, quartier ouest Camille Claudel, Les Grands Bilhaus, 2014

Fouille préventive menée par l'INRAP du 29/10/2014 au 30/01/2015

Le projet d'aménagement du quartier du lycée Camille Claudel portant sur une superficie d'une quinzaine d'hectares au nord-est de l'École Polytechnique a entraîné la découverte d'un habitat rural qui couvre la seconde moitié du second âge du Fer. La géomorphologie de ce versant du plateau de Saclay, situé à la limite des limons de plateau et des argiles à meulières, est marquée par d'importants phénomènes de colluvionnement, liés à l'érosion des sols, au sein desquels quelques éléments de la période néolithique ont pu être collectés.
Menée par une équipe de l'Inrap sur 1,8 ha, la fouille a permis de mettre en évidence différents modules de constructions sur poteaux, qui prennent place dans un ensemble de fossés orientés suivant le pendage naturel du terrain. Ce mode d'occupation et de mise en valeur de l'espace rural diffère des formes d'habitat, généralement délimitées par des enclos, qui ont été reconnues jusqu'ici sur le secteur. Deux carrières d'extraction gallo-romaines, les traces d’un réseau viaire de la période moderne et des vestiges des fortifications de Paris édifiées et remaniées entre 1870 et 1914 ont également été identifiés.

Un habitat au milieu d'un terroir structuré dès La Tène moyenne
L’habitat rural des Grands Bilhaus se caractérise par une série de fossés parallèles, régulièrement espacés d’une cinquantaine de mètres, dont les profils à fond plat au sud se creusent progressivement pour prendre la forme d’un V, large de 1 à 4 m et conservé jusqu’à 1,40 m de profondeur au nord de l’emprise.
Seul un fossé transversal de faible puissance souligne la rupture de pente entre le plateau et le versant et délimite en amont l’espace à l’intérieur duquel sont implantés une dizaine de bâtiments édifiés sur 4 à plus de 12 poteaux, aux parois faites de torchis, qui reflètent des fonctions diverses : unité domestique, grange, remise, grenier…
Les objets de la vie quotidienne et les traces d’activité des populations de l’âge du Fer qui ont vécu dans ces constructions ont été rejetés dans les fosses adjacentes, les fossés périphériques ou encore les trous de poteaux eux-mêmes : certains remplissages, riches en céramique et en torchis brûlé témoignent d’une destruction par le feu.
Parmi le mobilier découvert, la coexistence de sept meules, à la fois va-et-vient et rotatives, témoignent de la vocation agricole de cet habitat dès la période de mutation que constitue la seconde moitié du IIIe siècle avant notre ère.

Une activité d'extraction du début de l'époque romaine ?
Deux structures d’une longueur supérieure à 50 m de long qui couvrent une superficie de 1 000 à 2 000 m2 ont été découvertes aux extrémités nord-ouest et sud-est de la fouille. Les sondages transversaux pratiqués dans leur comblement ont permis de mettre en évidence deux méthodes d’extraction de matériaux qui, en l’état actuel du traitement des données, ont été mises en œuvre à la période gallo-romaine.
La première carrière, au nord-ouest, prend la forme de deux creusements continus à fond plat très régulier et aux bords verticaux : aucun accès aménagé n’a pu être reconnu lors de la fouille. Ses niveaux de comblement, disposés en couches horizontales, n’ont livré qu’une quantité réduite d’artefacts, ce qui indique qu’elle est restée ouverte sur une période de temps assez longue et s’est peu à peu remplie naturellement.
À l’inverse, la seconde a connu une histoire beaucoup plus complexe. À son origine se trouve sans doute le creusement d’un puits découvert au centre de la carrière. Plusieurs lobes d’extraction périphériques se développent ensuite, en se juxtaposant ou se recoupant. Certains d’entre eux, abandonnés, sont comblés volontairement par les déblais des creusements postérieurs ou utilisés en dépotoirs : le lobe situé à son extrémité sud a livré des quantités importantes de tessons de céramique du début de la période gallo-romaine.

Conclusion
La découverte de ce type d'habitat témoigne de la diversité des modes d’organisation et de mise en valeur de l’espace rural à la période gauloise. Sa présence en périphérie des installations agro-pastorales contemporaines qui structurent l'occupation du plateau de Saclay pose la question des relations fonctionnelles mais aussi hiérarchiques entre ces entités.
La fouille de ce site fournit ainsi des données nouvelles qui complètent et interrogent notre vision de l’habitat rural de la fin de l’âge du Fer.

Nom de l'opération
Les Grands Bilhaus - Quartier ouest Camille Claudel
Cause de l'opération
Construction d'immeubles d'habitation
Aménageur
Scientipôle Aménagement
Suivi scientifique
Christian Piozzoli, Service Régional de l’Archéologie, Drac Île-de-France
Responsable d'opération
Benoit Dupéré, Inrap Centre - Île de France -- Stéphane Harlé, resp. de secteur INRAP

Code opération : F 102535

Sources documentaires : INRAP      www.inrap.fr

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